Em ano de Copa do Mundo, mais do que nunca, futebol se transforma no principal alicerce da identidade cultural brasileira. O país se pinta de verde e amarelo, os ânimos de acirram e até aqueles que não ligam para o esporte abrem uma exceção para torcer fervorosamente pelo Brasil.
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Para quem entende bem do assunto, como o professor de História Luiz Antonio Simas, futebol é sempre, mesmo longe do campeonato mundial, alegoria do comportamento, dos costumes, da época, da história do país. Em artigo publicado na página de opinião de O Globo, em 18 de maio, Simas relata um episódio marcante do futebol brasileiro. Com uma linguagem leve e agradável, o professor relembra o ocorrido nas quartas de final da Copa de 54, quando nossa seleção enfrentou a Hungria. O jogo terminou mal: derrota brasileira e muita pancadaria.
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Tendo esse fato como ponto de partida, Simas critica o atual técnico, pincela a conjuntura histórica dos anos 50 e ainda alerta para o perigo do patriotismo fanático. Às vésperas da abertura da Copa de 2010, a leitura do artigo é um ótimo aquecimento.